Всемъ известно, что огромное большинство современных людей отличается безнадежной  физической  слабостью,  хотя  никогда  раньше  борьба  за существование не требовала отъ ея участниковъ большаго напряжения силъ. 

Благосклонный читатель подумаетъ, что для современной борьбы не нужна физическая сила, но я постараюсь доказать ему, что истинныя радости жизни возможны  только  при  условiи  обладанiя  здоровымъ  телом.  Одинъ знаменитый врачъ высказывается по этому поводу следующимъ образомъ: «когда я вспоминаю различные случаи моей тридцатилетней практики, я не могу  сказать,  чтобы  ко  мне  приходили  многiе  переутомившiе  себя физическимъ трудомъ; между темъ какъ изнуренныхъ умственной роботой было  сотни  и  излечение  этихъ  последнихь  было  особенно  трудно  и требовало много времени». 

Я  пришелъ  къ  заключенiю,  что  организмъ  человека  не  предназначенъ исключительно для умственной работы, но прежде всего для физическаго труда рукъ и тела. Я нашелъ, что у жителей селъ и деревень въ большинстве случаевъ хорошее настроенiе, что является следствiемъ удовлетворительнаго состоянiя ихъ здоровья. Напримеръ, плохое пищеваренiе происходитъ отъ бездействiя  органовъ,  соприкасающихся  съ  брюшной  полостью,  затемъ, отчасти,  отъ слишкомъ обильной или однообразной пищи, отъ вредныхъ приправъ,  и,  наконец,  отъ  недостатка  движенiя  во  всемъ  теле.  Какой контрастъ  сельскимъ  жителямъ  представляютъ  собою  интеллигентные работники,  въ  большанстве  случаевъ  запертые  въ  тесныхъ  помещенiяхъ; обыкновенно они жалуются на приливы крови къ голове, холодныя ноги, плохое пищеваренiе и т.д.; среди нихъ найдется немного такихъ, которые не являлись бы обладателями развинченныхъ нервовъ и болезни нашего века - неврастенiи.  Огромному  большинству  незнакомо драгоценное ощущенiе полнейшаго удовлетворенiя и безпечнаго счастья. 

Мы  знаемъ,  что  каждый  органъ,  если  онъ  правильно  несетъ  свои обязанности,  требуетъ  обильнаго  прилива  крови;  если  убедиться,  что мускулъ во время работы нуждается въ большемъ количестве крови, нежели если  онъ  въ  бездействiи,  то  станетъ  ясно,  что  это  же  правило  можно перенести на мозгъ. Если мозгъ снабжается кровью более обыкновеннаго, то другiя части организма должны страдать отъ недостатка крови; руки и ноги холодеютъ  и  общее самочувствiе  оставляетъ  желать  много  лучшаго.  Я твердо убежденъ, что въ самомъ недалекомъ будущемъ каждый признаетъ нѳобходимость  физическаго  труда  хотя  бы  только  какъ  противодействiе ежедневному напряженiю ума.
 
Жизнъ человеческаго организма можно сравнить съ большимъ магазиномъ. Тамъ и здесъ происходитъ обменъ товаровъ и какъ торговый домъ иногда разоряется,  если  нетъ  сделокъ  поддерживающихъ  его  существованiе  или складъ  его  переполняется  вследствие  недостатка  спроса,  такъ  нашъ организмъ  требуетъ  постояннаго,  усиленнаго  обмена  веществъ,  иначе вследствие  перерыва  можетъ  произойти  неправильность -  болезнь,  или полная остановка - смерть. Подобно тому какъ торговый домъ процветаетъ лишь  при  интенсивном  товарообмене,  такъ  и  человеческiй  организмъ бываетъ  вполне  здоровымъ  только  при  условiи  правильнаго, безпрепятственнаго обмена веществъ. Какъ купецъ долженъ работать съ утра до вечера и ни одной минуты не оставаться празднымъ, если хочетъ, чтобы его дело шло вперѳдъ, такъ  и  мы должны все время поощрять и упражнять отдельные  органы  и  части  нашего  тела,  если  хотимъ  поддержать  весь удивительный механизмъ въ состоянiи правильнаго, непрерывнаго движенiя. Это  единственный  путь  избежать  преждевременнаго  изнуренiя,  и  только такимъ путемъ можно поддержать, укрепить и развить все части нашего тела. 

Меня спросятъ, какими же средствами располагаем мы для того, чтобы такъ всецело  господствоватъ  надъ  непроизвольнымъ  процессомъ, совершающимся внутри насъ. На это я отвечу следующимъ: каждое наше движенiе совершается посредствомъ мускуловъ; последнiе суть ничто иное, какъ  связки  мясистыхъ  волоконъ,  обладающихъ  живой  способностью сокращаться и расширяться. Мышцы прикреплены сухожильями къ костямъ и своими движенiями меняютъ взаимное положенiе последнихъ. Толчокъ къ движенiю подаютъ нервы, имеющiе своимъ центромъ мозгъ. Нервы можно сравнить съ электрическими проводами, переносящими энергiю изъ батареи туда, где она потребляется; мозгъ отдаетъ черезъ нервныя нити приказанiя, а мышцы  ихъ  исполняютъ.  Теперь,  если  мы  будемъ  отдавать  разумныя приказанiя, и мышцы наши будутъ производить регулярныя движенiя, то, конечно, оне укрепятся въ своей способности сокращаться и расширяться, другими словами, сделаются сильнее и получатъ совершенное развитiе. Те из  мускуловъ,  которые  бездействуют  в  теченiе  более  или  менее продолжительного перiода времени, утрачиваютъ свою живую способность и, такъ сказать, умираютъ. Это явленiе, об-ратное  процессу  развитiя, выражается  въ  дряблости  мышцъ  и  ихъ  атрофии,  и наблюдаются  въ большинстве  случаевъ  у  лицъ  изъ  такъ  называемаго  высшаго  класса: подобныхъ лицъ утомляетъ малейшее движенiе, а слабая нервная  система ведетъ  ихъ  къ  ревматизму и многимъ другимъ заболеванiямъ. Дамы, пренебрегая правильной гимнастикой, доводят свои нервы до того, что пугаются самой пустой неожиданности, напримеръ шума открываемой двери; они до того нервны, что бросаются въ истерпческiе припадки при самыхъ маловажныхъ поводахъ. 

Отъ всехъ этихъ болезней и непрiятностѳй избавлены те, кто занимается правильным развитiемъ своего тела, такъ какъ черѳзъ это развитiѳ нервная система-  этотъ  фундаментъ  общаго  здоровья -  получаетъ  силу, устойчивость и выносливость. 

Вследствiе застоя крови и скопленiя въ мозгу нервной жидкости, человекъ постоянно одержимъ какой-то неотвязной заботой о всехъ неправильностяхъ своего организма. Натянутые нервы заставляютъ его думать о различныхъ, быть агожетъ несуществующихъ, страданиях; одна мысдь сменяется другой въ  его  воспаленном  воображенiи:  то  ему  представляется,  что  онъ  очень силенъ, то что онъ очень слабъ; одно время онъ чувствуетъ себя здоровымъ, другое - больньмъ. Жажда жизнаии боязнь смерти - вот те два борющiяся начала, межъ которыхъ онъ теряется. Надежда на выздоровление постепенно покидаетъ  его  и  наконецъ  имъ  всецело  овладеваетъ  весьма  опасная меланхолiя. 

Могучимъ  средствомъ  противъ  этого  ужаснаго  положения,  въ  корне убивающимъ все несчастныя  последствия сидячаго образа жизии, является правильная гимнастика. 

Въ то время какъ человекъ, ведущiй сидячiй образъ жизни и не обладающiй сильным  теломъ,  часто  жалуется  на  умственный  столбнякъ  и  отсутствiе энергiи, другой, уделяющiй много вниманiя развитiю своего тела, получаетъ не только силу, но и требуемое самообладанiе и, какъ последствiе этого, спокойное состояние духа. 

Общее укрепленiе силы воли содействуетъ развитiю всехъ частей нашего тела, и делаетъ его способнымъ исполнять то, что иначе было бы тяжело, болезненно или даже совсемъ невозможно. Человекъ делается независимымъ и  энергичнымъ;  онъ  не  будетъ  уже  ничего  бояться  и  въ  случае действительной опасности все возложатъ на него свои надежды. 

Сознанiе собственной силы влечетъ за собой самообладание; сила создаетъ энергiю и бодрость, помогаетъ решать самые запутанные вопросы и даетъ истинное удовлетворенiе и истинную радость жизни. 

Ну, кто же после этого примирится со своей слабостью и будеть сидеть сложа руки?